Vida y Salud

David D. Burns es catedrático de psiquiatría y ciencias de la conducta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Más tarde completó sus estudios en la Universidad de Pensilvania.
            Su mentor fue Aaron T. Beck que mediante una serie de estudios vio que no había evidencias materiales del éxito del psicoanálisis de Froud para el tratamiento de la depresión. Estudió el sueño de sus pacientes y observó que eran una reflexión de su pensamiento consciente, así concluyó que la depresión era resultado de un pensamiento erroneo. Esto supuso  la base de la Terapia Cognitiva que consiste en identificar y manejar los pensamientos negativos, desaprender los patrones derrotistas. El resultado de todo esto se encuentra en el libro de Burns, además es importante resaltar que no es sólo un libro para gente clínicamente deprimida sino que nos puede ayudar a navegar por los mundanos mares del humor y las emociones diarios (traducción literal del artículo). Por tanto el propósito de esta terapia es rebatir los propios pensamientos, vencer la distorsión de su propia percepción y convertir en objetivos los propios pensamientos.
DESMITIFICANDO LA DEPRESIÓN
            A lo largo de la historia de la psiquiatría la depresión se ha considerado un desorden emocional. Sin embargo la visión cognitiva piensa que, considerarlo emocional es un error que empeora la enfermedad. Los pensamientos negativos tienen un efecto de bola de nieve, tan solo uno de estos pensamientos hace que sintamos una suave tristeza que puede convertirse en una niebla que distorsione nuestra percepción.
            Cuando una persona está deprimida dice que no vale nada y lo expresa mediante las 4 “D”s: defeated, defective, deserted and deprived (derrotado, defectuoso, desierto y necesitado) Además pierden la habilidad de pensar con claridad. Si una persona piensa con claridad es imposible que no tenga un sano nivel de autoestima y confianza. Un punto clave para Burns es la diferencia entre tristeza y depresión. La primera forma parte de la naturaleza humana y nos brinda la oportunidad de aprender de nosotros mismos, mientras que la depresión nos asfixia cortando nuestra visión sobre las posibilidades que tenemos en la vida.
LOS SENTIMIENTOS NO SON  HECHOS
            Tendemos a pensar que nuestras emociones son correctas pero esto hace sentir que malos sentimientos sobre nosotros mismos parecen no poder cambiarse. Siempre nos han dicho que confiemos en nuestros pensamientos, pero si éstos están alimentados por pensamientos irracionales o basados en perjuicios, confiar en los sentimientos puede ser peligroso. Por tanto lo último que debemos hacer es confiar en nuestros sentimientos ya que no son hechos. En su libro, Burns usa una analogía :”nuestros sentimientos siguen nuestros  pensamientos tan fielmente como unos patitos seguirán a su madre, aunque ésta no sepa a dónde va” Por ejemlo, el hecho de sentirte un día bien no significa que valgas más ese día en particular. Esto es lo que se denomina razonamiento emocional: “me siento como un inútil, por tanto soy un inútil”. El razonamiento emocional es una de las 10 distorsiones cognitivas descritas por Burns en su libro.Otros ejemplos son:
            -Pensamiento del todo o nada: se trata de evaluar las cualidades personales recurriendo a categorías extremas. Es la base del perfeccionismo y no es realista ya que los absolutos no existen en el universo.
            -Generalización excesiva: Esto hace que se llegue a la conclusión de que algo que le ha ocurrido una vez volverá a sucederle una y otra vez. Esí lo que se consigue es entirse abatido. El dolo del rechazo es consecuencia casi totalmente de una generalización excesiva. Un ejemplo: un joven tímido decide pedirle una cita a una muchacha y ésta le dice cortésmente que no puede, él llego a la concvlusión de que ninguna chica querría salir con el.
            -Etiquetación y etiquetación errónea   : es un caso extremo de generalización excesiva, se crea una imagen de sí mismo completamente negativa, basada en sus errores. La filosofía dice.”La medida de un hombre la dan sus errores”. Se suelen utilizar oraciones que empiezan con las palabras: “soy un…”. Esta distorsión no sólo es contraproducente, sino también irracional ya que ningún ser puede igualarse a ninguna cosa que se haga.
¿CÓMO DESARROLLAR UN BAJO IQ (COEFICIENTE DE IRRITABILIDAD?
Los dos acercamientos más comunes al enojo y la irritabilidad son:
            -Quedárselo uno dentro, donde te corroe y finalmente lleva a una depresión.
            -Expresarlo que puede ser en algunos momentos efectivo, pero puede meternos en          problemas.
            Por tanto lo que se pretende es eliminar la necesidad de llegar al enojo, comprendiendo que los hechos no son los que nos enojan si no los pensamientos en caliente (“hot thoughts”). Frente a cualquier situación que por estándar normal parezca mal, eres capaz de elegir la respuesta en vez de ser presa de reacciones automáticas o incontrolables. ¿Que hacer frente a una crítica? Burns nos dice que si contestamos de manera no defensiva tendremos mayor impacto sobre la otra persona. Además podemos aprovechar para rectificar l comportamiento si tiene algo que ver con la crítica. No es necesaria una reacción emocional negativa, aprender a controlar nuestros pensamientos de enfado mantiene equilibrada nuestra autoestima.
COMENTARIOS FINALES
            “Sentirse bien” es un estupendo acercamiento hacia la derrota de la tristeza. Usando simultáneamente ciertos medicamentos que ayuden a pensar con claridad, la terapia tendra mas eficacia. Finalmente este libro eleva nuestra idea sobre lo que significa ser humanos, dándonos cuenta de que nuestra cultura ha dado a ciertos sentimientos el  más valor del que tienen.

Por supuesto que, antes de controlar sus pensamientos negativos, usted tiene que reconocerlos. En su libro, Burns señala lo que él y otros terapistas cognoscitivo-conductistas consideran los diez más importantes distorsiones mentales o "cognitivas" que pueden conducir a la depresión. Si usted sufre de depresión (y usted está bien acompañado si es así) algunas de éstas le resultarán familiares.

1. Todo o nada. En este modo de pensar, usted es un héroe o un fracasado. Cualquier pequeño tropiezo lo hará sentirse un fracasado. Este modo de pensar puede conducir a un perfeccionismo paralizador.

2. Generalizaciones extremas. Cuando algo malo sucede, va a suceder forzosamente una y otra vez. Si alguien a quien usted idealiza rechaza una invitación, por ejemplo, usted está seguro que la próxima persona hará lo mismo.

3. El filtro mental. Usted siempre ve lo negativo de cualquier situación a la vez que pasa por alto lo positivo. Si usted es un editor, puede que se obsesione con una errata que se le escapó en lugar de felicitarse por una magnifica edición.

4. Disminuir lo positivo. En este modo de pensar, usted tiende a tergiversar hechos positivos en sus contrarios. Si, por ejemplo, usted acaba de recibir un aumento de salario, puede que se recrimine a sí mismo por no haber recibido un aumento mayor.

5. Conclusiones apresuradas. Usted se convierte en lector del pensamiento ajeno o en adivino, lo que haga falta para divisar los problemas en el horizonte. Si un amigo no devuelve una sola llamada suya, es que le odia en secreto. Si su trabajo le agrada, lo más probable es que lo perderá enseguida.

6. El truco de los binoculares. Es como si usted mirara a través de un lente especial que distorsiona todo que mira. Las pequeñeces se vuelven enormidades, y las grandes victorias, naderías.

7. El razonamiento emocional. Usted considera que su estado de ánimo refleja su verdadera identidad. Usted se siente insignificante porque usted es insignificante.

8. "Debo" y "tengo". Usted piensa constantemente en las cosas que debe o tiene que hacer. (Un experto llama a esto "musterbation", "masdeberse"). Al final del día, usted está abrumado por la vergüenza y la culpabilidad. Puede que usted se fije demasiado en lo que los demás deben y tienen que hacer, llenándose de frustración y amargura.

9. Poner etiquetas. Para usted, su "yo" es igual a lo que usted hace, y, como todos cometemos errores, acaba desarrollando una imagen negativa de sí mismo basada en los errores cometidos. Si, por ejemplo, usted invirtió en acciones de alta tecnología y perdió, usted se juzga un fracasado. Fracasado, estúpido, perdedor. Las etiquetas son pegajosas. Si usted tiende además a poner etiquetas a los demás, acabará recogiendo hostilidad a puñados.

10. Personalización. Usted asume la responsabilidad por todo lo mal hecho, aún cuando no sea culpa suya. Burns llama a esto "la madre de la culpabilidad".