Vida y Salud

Benjamín Franklin es más conocido como una figura histórica, por su papel en la Revolución Americana y sus experimentos con la electricidad. En los libros de historia, asoma como co-redactor de la Declaración de la Independencia y la Constitución Americana, pero la Autobiografía se ha alabado como “el primer gran libro escrito en América.” Ayudó a crear la forma literaria moderna de la autobiografía, y ha sido un bestseller durante dos siglos, a pesar de que nunca fue acabada o corregida correctamente.

La Autobiografía no es una crónica de a brillantez de Franklin; la idea era demostrar cómo la vida y el carácter de una persona podrían convertirse en honorables  con la autovaloración constante. Como científico, Franklin casi la escribió como si fuera un informe sobre los fracasos y los éxitos de los experimentos en vivir. En ningún punto exige ninguna maestría especial  acerca de cómo vivir la vida, pero se comprometió a encontrar una fórmula  que pudiese asegurar a una persona de cierto éxito. Esta motivación hace de la Autobiografía uno de los originales clásicos de autoayuda.

En su autobiografía, Franklin nunca intenta demostrar superioridad; él habla directamente al lector, con un humor sutil, dándote la sensación íntima de una charla del hogar. La primera parte del libro detalla experiencias con la familia, los amigos, los jefes y los compañeros del trabajo, además de viajes y de intentos de comenzar nuevos negocios, con las que se sentirá identificado el lector de hoy.

 

CREANDO EL MEJOR “YO” POSIBLE:

Franklin creyó que la virtud valía la pena por si misma, si realmente era para la gloria de Dios. Su fondo era puritano, y culturalmente, permaneció autoexaminandose y automejorando. En su famoso “la ética protestante y el espíritu del capitalismo”, Weber considera a Franklin un exponente clave de esta ética. Franklin trabajaba en una imprenta y creía que el carácter era el resultado de corregir los errores que nos impiden lograr la perfección. La vida no es algo que debamos sufrir, pero debemos realizar pequeños ajustes infinitos.

Es por esto que Franklin es seminal en la literatura del esfuerzo personal porque él no hizo caso de la concepción religiosa de que éramos naturalmente gente buena o mala, más bien creyó que somos pizarras en blanco creadas para el éxito. Seavey dice que “era siempre natural de Franklin intentar una identidad nueva, como si se pusiera ropas nuevas”. Él era verdaderamente moderno en ver que lo individual no era un asunto fijo del todo, sino una autocreación.

Franklin escribió la Autobiografía a una avanzada edad. Había llegado a Filadelfia desde Boston con un par de chelines y 3 panecillos, 2 de los cuales, característicamente, se los dio a una mujer necesitada.. Instintivamente, sabiendo que la maestría de las palabras sería su billete fuera de la mediocridad, convencería a un amigo que trabajaba en una librería para prestar sus libros durante la noche, de manera que serían devorados entre la terminación de un día de trabajo y el inicio de otro.. pero cuando era joven, Franklin nunca soñó con convertirse en un líder de la independencia  o un embajador de Francia. El lector de su vida, no debería habitar en sus talentos, ya que son menos importantes que los esfuerzos para alcanzar la auto-maestría que el describe.

 

FRANKLIN Y LA ÉTICA DE AUTOAYUDA

El ejemplo famoso de la ética de autoayuda de Franklin es lo que se llama “el arte de la virtud”; es el que describe 12 virtudes que él aspiraba a poseer:

1.      Moderación

2.      Silencio

3.      orden

4.      resolución

5.      frugalidad

6.      industria

7.      sinceridad

8.      justicia

9.      moderación

10.  limpieza

11.  tranquilidad

12.  castidad

13.  humildad

Mediante un sistema de gráficos y autoevaluación diaria, pretendía alcanzar las deseadas virtudes, teniendo alguna dificultad con el orden, a la que ahora debemos llamar administración del tiempo; pero dándose cuenta de que era demasiado orgulloso por haber cumplido con sus propias normas, creo una 13ª virtud: la humildad. Además, Franklin era partidario de una pregunta mañanera: ¿qué bien debo hacer hoy? Y otra pregunta por la noche;: ¿qué bien he hecho hoy?

La autobiografía ha tenido una gran influencia sobre los libros de autoayuda. La idea de Franklin de escribir su propio epitafio en vida, para ganar control sobre lo que ha de hacer en vida, es una técnica establecida de autoprogreso. Stephen Covey, no oculta su deuda con Franklin, cuya vida describe como “la historia de los esfuerzos heroicos de una persona por hacer de los principios las bases de la existencia”

Finalmente, la habilidad de Franklin de hacer amigos y influenciar a la gente, no escapa a la atención de Dale Carnegie. De joven, Franklin creía que se le daba muy bien la argumentación, pero llegó a la conclusión de que esta habilidad en realidad consistía en la forma de hacer las cosas. Él desarrollo el hábito de expresarse alguna vez de forma modesta, nunca diciendo palabras como “indudablemente” o intentando corregir a la gente. En cambio, usaba frases moderadas como “me parece…” o “yo no estoy equivocado…”. el resultado fue que aunque no era un gran orador, la gente entendió sus ideas y ganó rápidamente credibilidad.

 

COMENTARIOS FINALES:

La autobiografía de Franklin es una historia que representa la libertad para crear y prosperar, que es la esencia de la moralidad  americana.

Sus preocupaciones no han escapado a la crítica. Thoreau creía que eran para una raza aburrida en busca de tiempo para acumular riqueza , no parándose nunca a disfrutar de la naturaleza o el momento. El alumno de Franklin, Russel B Nye tituló su asignatura: “el primer apóstol de la frugalidad y el santo patrón de la cuenta de ahorros”. Este comentario fue dirigido probablemente más a las colecciones de aforismos sobre el dinero y el ahorro, “el camino a la riqueza”

Franklin apreciaba la idea de que la ética de autoayuda no consistía en el esfuerzo duro, sino simplemente en la perspectiva de una vida más completa y más emocionante.

 

BENJAMÍN FRANKLIN
Franklin nació en Boston en 1706. Su padre era fabricante de jabón y velas. Parte de su formación fue formal, pero principalmente autodidacta. Entre los 12 y los 17 años trabajó como aprendiz con su hermano (quién produjo uno de los primeros periódicos de América) en una imprenta, antes de asentarse en Filadelfia. Tras una estancia que duró 2 años en Londres, regreso a Filadelfia y creo su propia imprenta lo que le permitió publicar algunas de sus escrituras. Hacia finales de los años veinte publicaba el "Poor Richard’s Almanac", la segunda publicación más importante, después de la Biblia, en época de las colonias, cuya fama se extendió a Europa. En 1748 ya había alcanzado su independencia financiera y ganado reconocimiento por su filantropía y el apoyo que dio a causas civiles como a la creación de bibliotecas, institutos de educación y hospitales. También se dio tiempo para dedicarse a la ciencia (inventando el pararrayos) y a la política.

Como miembro de la Academia de Pennsylvania fue enviado a Londres para defender los intereses de la colonia ante la metrópoli, obteniendo algunos éxitos. Al no convencer al gobierno inglés de un cambio en la política colonial se produjo el estallido de la Guerra de Independencia de las Trece Colonias. Franklin fue enviado a Francia para obtener el apoyo a los intereses independentistas. Tras ocho años en París regresó a Filadelfia para ocupar importantes cargos políticos al ser elegido en tres ocasiones presidente de la Commonwealth de Pennsylvania y delegado constituyente en 1787.

Cuando murió en 1790, Franklin era el americano más famoso del mundo. La autobiografía entonces fue publicada, pero cubrió su vida solamente hasta 1758. Había sido escrito entre 1771 y 1790.
Han llamado Franklin el primer empresario de América. Aparte de sus otros éxitos, él planeó la corriente de golfo, diseño un calentador doméstico, creo una de las primeras bibliotecas públicas, creó un cuerpo de bomberos…

 

Teresa Blázquez Martín