Taller de inteligencia emocional.- Empatía
November 27, 2006Taller de empatía (Realizado por Jose Masegosa Ataz y Héctor García Moreno) 21/11/2006. Teoría y casos prácticos para resolver a modo de cuestionario
La empatía es la capacidad de ponerse en el lugar del otro para comprender lo que siente. Para que esta sea óptima debemos de poner en práctica distintas habilidades como son: el cariño, la comprensión y la comunicación.
El primer objetivo que queremos conseguir en este taller es la respuesta a la preguntas que planteamos: ¿De qué nos sirve realmente la empatía?, y ¿Cómo podemos aprender a ser empáticos?
La primera idea es entonces que la empatía se puede aprender. En nuestro papel como médicos creemos que la empatía nos servirá en un futuro como mejor instrumento de comunicación con el paciente. Para explicar esto hemos creado varios niveles:
- Empatía con personas distintas a ti: es el nivel básico de la empatía, en un significado simple sería la práctica de la empatía con todo el mundo: el panadero, el vecino, los padres, el transeúnte…Es la clave para conseguir ejercer una correcta empatía en su totalidad.
- Empatía con personas similares a ti: es el siguiente nivel de empatía. Cuando nos referimos a personas similares nos referimos principalmente a una globalidad de un gremio, gente de la misma profesión o de actividades afines. Aplicado a nuestro caso, nos referimos a empatía entre compañeros de facultad y en un futuro entre profesionales médicos.
- Empatía médico- paciente: es el nivel que queremos alcanzar. Sin embargo, nos será imposible llegar a la práctica de una empatía plenamente eficaz sino practicamos previamente los dos niveles anteriores.
Si analizamos la empatía como una forma de comunicación, podemos llegar a la idea que sustenta este taller: la empatía es comunicación. Para entender lo que compone a la empatía, hemos de entender primero cuales son las partes de la comunicación:
- Fondo: es el mensaje que compone la información. Lo comparamos con la letra de una canción.
- Forma: es el modo de comunicar el mensaje, el cual completa la información. En este caso lo comparamos con la banda sonora de la canción.
La segunda idea que queremos transmitir a los compañeros es el hecho de que la empatía se tiene que ejercer de forma bilateral. No solo tenemos que tratar de empatizar con las emociones del paciente, también es conveniente que carguemos de sentimiento el mensaje que le vamos a transmitir. Esto es necesario ya que el paciente es una persona que podrá captar nuestros sentimientos, en función de su capacidad empática.
Un ejemplo de la importancia de este hecho sería en la comunicación de noticias, especialmente de malas noticias, al paciente. Para esto, presentamos el caso de un médico que le vaya a anunciar a un enfermo que se va a morir. Las posibilidades para hacerlo serían múltiples, usando distintos tonos: indiferencia, neutralidad, etc. Sin embargo, creemos que será mucho más terapéutico para el paciente si el mensaje se acompaña de los sentimientos de tristeza, o incluso miedo, de tal manera que el paciente lo capte. Por tanto, parece evidente que no es adecuado comunicar noticias sin añadir las emociones. Esto es lo que denominaríamos respeto empático.
Hay que tener en cuenta que, al ser una relación bilateral, luego tendríamos que esforzarnos por captar las emociones del paciente. De esta manera, sabremos si lo estamos haciendo bien.
La tercera idea general que queremos presentar es la empatía proactiva. En algunos casos, los pacientes, por su situación personal o por algún trastorno, no van a transmitirnos emociones o no lo van a hacer de una manera evidente. Si practicamos una empatía reactiva no seremos capaces de entender el mensaje del enfermo en su totalidad. Por tanto, como médicos comprometidos, no deberíamos esperar a que el paciente nos haga partícipes de sus emociones, sino practicar una empatía proactiva y ahondar para descubrir los sentimientos que acompañan al mensaje que nos proporciona.
Una situación que ilustra esta idea es el autismo. Si tratáramos como pediatras, por ejemplo, a un niño autista, seguramente nos encontraríamos con problemas para comunicarnos con él. Aquí, la empatía proactiva es sumamente importante puesto que estos niños presentan frecuentemente dificultades para manifestar y manejar las emociones. De hecho, los tratamientos se basan actualmente en el aprendizaje de emociones puras con animales como los perros, la música o métodos novedosos como el PECS (Picture-Exchange Communication System).
2. Casos prácticos para resolver a modo de cuestionario:
a) Un paciente toxicómano con hemorragia digestiva que cursa con complicaciones. Pide el alta de forma desesperada, se quiere marchar a su casa. No le pueden conceder el alta y su hemorragia se complica. Él reacciona de modo violento, con ansiedad y de forma peligrosa, teniendo que ser incluso reducido y sedado. ¿Qué emociones siente el paciente? ¿Cómo podemos ayudarle utilizando la empatía?
b) Tratamos un paciente con depresión mayor o grave. ¿Cómo nos transmitirá sus emociones? ¿Cómo podemos ayudarle utilizando la empatía?
c) ¿Podemos y debemos empatizar con un maltratador, asesino, violador…? ¿Será esto importante para su terapia?
d) Comentar alguna situación vivida en el hospital (como paciente, acompañante o en las rotaciones de los jueves…) que sea ejemplo de un mal uso de la empatía en la relación médico-paciente.
