Vida y Salud

¿QUÉ ES LA EMPATÍA? ¿PUEDE ENSEÑARSE A SER EMPÁTICOS?

 

DEFINIENDO LA EMPATÍA…

EMPATÍA: es el sentimiento que una persona u objeto despierta en nosotros como proyecciones de nuestros sentimientos y pensamientos.

Fue un concepto muy importante para filósofos, psiquiatras, psicólogos, etc. Sin embargo, resulta menos interesante para los más médicos, que se inclinan por la ecuanimidad (imparcialidad a la hora de emitir juicios).

No obstante, la empatía debería enmarcar el desarrollo de cualquier profesional que se preocupe por sus pacientes.

 

OTRAS DEFINCIONES:

Empatía es lo que sentimos cuando vemos un cuadro que nos conmueve. Para ello, es necesaria la EXPERIENCIA, ya que no podemos reconocer la tristeza en una cara si previamente no la hemos sentido nosotros.

Es difícil distinguir entre EMPATÍA y SIMPATÍA (COMPRENSIÓN): mientras que en la empatía yo me siento como tú (“yo soy tú”), comprensión significa “yo quiero ayudarte”. Así, pues, en la comprensión hay compasión, pero no pasión.

Para Freíd la empatía “es el mecanismo bajo el cual tenemos la capacidad de adoptar cualquier actitud respecto a otra vida mental”.

Jung, por el contrario, explica la empatía como una proyección, por lo que se produce la fusión del observador y del observado.

Harris, sin embargo, define la empatía como “el sentimiento de estar en casa con el objeto contemplado”.

La empatía requiere vivencia y conocimiento, pero es más que identificación, ya que conlleva sentimiento.

 

PERDIENDO LA EMPATÍA EN EL ENTRENAMIENTO:

La empatía nos ayuda a conocer quiénes somos y qué sentimos.

Los estudiantes de Medicina comienzan la carrera con mucha empatía y amor ingenuo, con verdaderas ganas de ayudar a los demás. Sin embargo, en la universidad se nos enseña a enmascarar nuestros sentimientos o, lo que es peor, a negarlos, animándonos a tener más en cuenta las enfermedades y no los pacientes.

Además, en el siglo XXI, con el triunfo de la tecnología, se necesita prestar más atención y dejar a un lado tanta ecuanimidad.

Comenzamos nuestra educación con el cadáver y la célula. Aprendemos sobre un paciente que no habla, pasivo, al que no hay que escuchar, de forma que prima el ojo sobre el oído. Es aquí donde comienza la lucha contra la empatía.

La conversación ayuda a desarrollar la empatía, porque es ahí donde aprendemos a compartir nuestras experiencias y sentimientos: “en la empatía uno descubre su vida en el objeto de contemplación”. Sin embargo, estudiantes de Medicina y residentes tienen poco tiempo para descubrirse a sí mismos, aunque llegará un momento en el que se pueda poner en práctica la empatía.

Los médicos se seleccionan por sus victorias: entramos a la facultad de Medicina por ser brillantes en el colegio y hacemos la carrera entre competiciones. Además, la Residencia acaba con los últimos rescoldos de empatía que quedan y es que toda nuestra energía se consume en el trabajo: queda poco tiempo para la contemplación y nada para la humanidad.

En la facultad de Medicina del autor del artículo ni siquiera había club, ni comedor, ni un sitio donde profesores y alumnos pudieran intercambiar ideas como ocio, donde conocer  a sus compañeros. Todo el tiempo se dedicaba al estudio.

En la Medicina Clínica se habla más del caso que de la persona. Los médicos escriben en un lenguaje objetivo, impersonal, en voz pasiva, donde tiene más importancia lo que se ve que lo que se oye. Y es que el ojo es más rápido que el oído, ya que es más complicado entender las circunstancias del paciente que ver la enfermedad.

 

REESTABLECIENDO LA EMPATÍA:

Cinco preguntas que se nos proponen:

-         ¿Puede la empatía ser enseñada?

-         ¿Es un regalo o una habilidad?

-         ¿Es verbal o visual?

-         ¿Cómo podemos ser más empáticos?

-         ¿Cómo podemos recuperar la empatía que una vez tuvimos

Los estudiantes de Medicina y los médicos pueden retener y potenciar su empatía natural, pero para eso requiere consideración de la vida humana y de la experiencia, lectura de novelas, mayor contacto con los estudiantes, etc. Es importante destacar la necesidad de la retórica en la práctica médica.

 

EL ÉNFASIS AL HACER LA HISTORIA CLÍNICA POTENCIA LA
EMPATÍA

Hacer la historia clínica es más que interrogar al otro. Lo que nos dejamos sentir y en lo que nos convertimos son cosas importantes del escrito. No es menos importante que la enfermedad el lenguaje corporal: la clave que permite al médico darse cuenta en una primera consulta de que su paciente está deprimido requiere de mucha atención.

El médico debe reflexionar acerca de lo que es ser médico, porque si se trata sólo de ser un experto en la Ciencia, parece que la empatía en este contexto no tiene mucho sentido.

Muchos médicos entrenados en la naciente radiología encuentran difícil aceptar que un dolor abdominal no esté causado por un transtorno hepático y sí por el dolor de la  vida.

Se nos propone un nuevo término: patografía, donde se cuenta lo que el paciente siente y lo que sufre su cuerpo.

Puede ser de gran ayuda para el médico preguntar al paciente sobre las posibles causas que él/ ella piensa que le han llevado a enfermar. Y es que muchas veces el paciente conoce mejor las circunstancias de su enfermedad que el médico.

 

REESTABLECIENDO LA PASIÓN

Hay que controlar las pasiones, porque demasiada emoción en la práctica médica también puede ser destructiva. De todas formas, estos temas necesitan tanta discusión como cualquier tema científico.

Es importante que los médicos recuperen la pasión que un día dejó paso a la ecuanimidad.

Los médicos prefieren las dicotomías (alto-bajo, derecha-izquierda). Sin embargo, la medicina es tanto ciencia como narrativa, es razón y es intuición.

La idea más importante reside en que sólo mujeres y hombres son capaces de ser empáticos, ya que ni un TAC ni una RM ofrecen compasión no muestran la cara humana.